Gisette van Dalen-Heemskerk (1977) -gvdalen@solcon.nl – uitgeverij Den Hertog

Voor welke leeftijd schrijf je het liefst?

Mijn eerste twee boeken zijn vooral bedoeld voor kinderen tussen de 4 en 6 jaar. In september 2009 komen er twee nieuwe uitgaven op de markt. Ook die zijn vooral bedoeld voor jongere kinderen. Het lijkt me erg leuk om ook spannende historische boeken of een meisjesroman te schrijven, maar dan moeten mijn eigen kinderen misschien eerst iets ouder zijn.

Vanaf wanneer ben je gaan schrijven?

Mijn man André en ik hebben drie dochters (Jacoline, Annerieke & Elise). Daarnaast werk ik nog twee dagen in de week als redacteur bij het Reformatorisch Dagblad. Toen ik zwangerschapsverlof had van onze jongste dochter en we de meeste kraamvisite hadden uitgewuifd, hield ik vrije tijd over. De kinderen vroegen in die periode steeds: Mam, vertel eens een verhaaltje? Ik besloot twee vliegen in één klap te slaan. Lars en Lieke in de vakantie kwam op papier. Ik zocht contact met uitgeverij Den Hertog. Twee weken later hoorde ik dat ze het uit wilden geven. En dan is het hek van de dam…

Wat waren vroeger je lievelingsboeken?

Er ging een wereld voor me open toen ik ontdekte dat ik kon lezen. Ik weet het moment zelfs nog precies. Ik kwam tussen de middag uit school, pakte een boekje en ik kon woorden lezen! Zo trots als ik me toen voelde.

Ik verslond  de boeken van Piet Prins: Snuf, Wambo, Jack & Sheltie en de vier vrienden. Toen ik een jaar of 11 was, ging ik op zatermorgen vaak mee met mijn vader. Hij ging dan op ziekenbezoek in de ziekenhuizen in Rotterdam. Ik nam dan altijd boeken mee en zat heerlijk in de auto te lezen. Als ik geluk had, ging hij daarna nog even langs boekhandel Lindenberg in Rotterdam. Heel vaak mocht ik dan wat uitzoeken.

Lees je nu ook nog jeugdboeken?

Dagelijks! Wat wil je met drie dochters in de leeftijd van 6, 5 en 2. Prentenboeken vind ik prachtig. Favoriet op dit moment is: Agent & Boef van Tjibbe Veldkamp, een humoristisch prentenboek van een boef die overal lijm smeert.

Wat zijn je lievelingsauteurs?

Ik vind Niemandsland van Guurtje Leguijt een indrukwekkend boek. Van de Amerikaanse schrijvers vind ik de stijl van Elizabeth Musser en Lynn Austin de meest aansprekende. Mijn favoriete schrijver is B. Nijenhuis. Boeken als De tornado en Dossier 333 vervelen nog steeds niet.

Waarom schrijf je?

Onze kinderen zijn echte ‘leeswurmen’. Dat stimuleert enorm. Ik geniet ervan als ik kinderen zie en hoor lachen om een verhaal. Ik vind het belangrijk dat kinderen plezier krijgen in lezen omdat het erg verrijkend is. Bovendien is het natuurlijk ook gewoon heel leuk om zelf een verhaal te verzinnen.

Waar en wanneer krijg je ideeën voor een boek?

Dat is heel verschillend. Soms verwerk ik iets dat ik zelf heb meegemaakt in mijn verhaal. Het kan ook zijn dat mijn kinderen een verhaal vertellen, dat ik iets opvallends lees of dat er opeens iets opborrelt.

Waar schrijf je het liefst?

Meestal aan de keukentafel, maar dan moet het wel een beetje rustig in huis zijn . ’s Avonds laat bijvoorbeeld. Ik ben een echt avondmens. Zo rond half 9 ’s avonds begin ik goed op gang te komen. Ik kan dan probleemloos doorgaan tot half 1. Helaas gaat de wekker ’s morgens rond half 7.

Vind je het fijn dat een redacteur van de uitgever begeleiding doet bij het schrijven?

Heel fijn! Ik krijg praktische tips van haar. Bovendien lees je je boek zo vaak dat je op een bepaald moment fouten niet meer opmerkt.

Heb je ooit een schrijfcursus doorlopen of bezoek je de Schrijversschool?

Nee. Wel heb ik als redacteur de nodige ervaring opgedaan. Een artikel voor de krant steekt uiteraard anders in elkaar. Toch zijn er ook overeenkomsten. Ook dan moet je bijvoorbeeld logisch schrijven en de verhaallijn goed in de gaten houden.

Heb je tips voor andere schrijvers?

Scherp jezelf steeds op door het volgen van lezingen en het lezen van literatuur op schrijfgebied. En zoek kritische meelezers.

Werkgroep Christelijke Kinderboeken / Gisette van Dalen / AP